Animaux surnuméraires
Il y a quelques décennies, réussir l’élevage d’une espèce animale témoignait de la qualité de sa détention. Or ce n’est pas une nécessité. De nombreuses espèces animales se multiplient dans des conditions très primitives pourvu que leurs besoins fondamentaux soient en grande partie satisfaits. Adapter le contrôle des naissances aux ressources disponibles, tel est le défi que doit relever aujourd’hui la détention d’animaux. L’espace dans les zoos est limité. Par conséquent, dans un programme d’élevage sérieusement mené, seul est recommandé l’élevage d’animaux dont la progéniture est nécessaire à la conservation de l’espèce dans les zoos, à condition de disposer aussi de l’espace nécessaire. A contrario, cela signifie également qu’il faut empêcher de nombreux animaux de se reproduire que ce soit par une séparation physique des sexes ou par des formes de contraception réversibles ou irréversibles. Le fait de ne pas se reproduire régulièrement ne pose généralement pas de problème aux animaux tant que les éléments comportementaux associés à la reproduction peuvent être compensés par d’autres mesures d’occupation. Il n’existe pas non plus de «droit à la reproduction» dans la nature.
La responsabilité du processus de reproduction incombe au zoo pour les espèces dont la population n’est pas contrôlée. Le principe suprême en la matière est de ne pas autoriser plus de portées qu’il n’y a de bonnes places de placement réellement disponibles. L’objectif est donc de ne pas constituer de réserve et de ne pas produire de jeunes animaux tout mignons pour augmenter le nombre de visiteurs, mais de programmer l’élevage dans un schéma réaliste et responsable. Il faut évidemment totalement prescrire l’euthanasie de jeunes animaux une fois qu’ils ont rempli leur tâche d’attraction des visiteurs. L’utilisation de certains animaux surnuméraires comme nourriture pour les carnassiers dans le zoo est tolérable tant que ceux-ci sont détenus et mis à mort dans les meilleures conditions possibles. Dans un souci de transparence, il faut également le signaler aux visiteurs.
